給孩子學音樂，到底值不值？許多琴童家長，難免都曾經為此泛起一絲疑慮。
看到自己或周圍的親朋好友，在幼時學過音樂的，人生卻沒有發光發熱，有人會開始懷疑，學習音樂到底能不能提升素質？
如果此時權威腦神經科學家告訴你：“對於大腦的發展，學習只會造成小小的調整，大腦的神經元生長，不會超過幾毫米”。你還願意讓孩子學習音樂，或其它藝術文化嗎？
別急，先來看《大腦如何精準學習》(How We Learn)這本書怎麼說。
這是腦科學領域大神級人物，著名的認知神經科學家：斯坦尼斯拉斯‧狄漢的新書。這本書剖析了大腦的自然發展、學習的方法，以及學習如何影響大腦。研究牽涉神經科學，行為科學與心理學等跨領域科學研究，結論都指向：學習是最能幫助大腦發展的方法。
關於學習音樂的影響，第7章〈注意力〉部分有兩段話：
小時候學習音樂，對大腦注意力迴路有很大的幫助，研究發現兩邊腦半球前額葉皮質有顯著的增厚。
早期學習彈奏樂器，是訓練專注力和自我控制力的一個很好的方法。音樂家的皮質厚度比配對的非音樂家來得厚，尤其是背側的前額頁皮質，因為這裡執行控置上扮演了重要的角色。
重點就是：在兒童發育期間，學習彈奏樂器就是訓練執行控制，對大腦的效益是增強注意力。
注意力增強之後，智商將連帶得到提升。節錄第7章〈注意力〉，說明執行控制與智商(IQ)的一段文字：
執行控制的訓練，甚至可以增加智商，對很多人來說可能會覺得很驚訝，因為我們通常認為IQ是天生的，是決定孩子心智慧力的基石。然而，IQ其實就是行為的能力，它可以因教育而改變，就像我們任何一個能力一樣。
IQ跟大腦迴路有關，迴路的突觸可以透過訓練而改變。所謂流體智慧即推理解、決新問題的能力。兩者都用到很多大腦的執行控制系統，尤其是背側前額葉皮質的地方。
的確，測量流體智慧所用的標準，測驗類似認知心理學家用來評估執行控制的測驗，兩者都是強調注意力、專心和從一個活動切換到另外一個活動，而沒有失去中心目標。
事實上，訓練工作記憶和執行控制就會增加流體智慧的分數。雖然智慧有先天基因的關係，它還是可以因環境因素，包括教育而大大的改變，而且這改變的效果很顯著。
有一個實驗，一群四到六歲低IQ的孩子，被高或低社經地位的家庭收養，等到他們成長到青少年時，再找回來做智力測驗。結果發現，那些被高社經地位家庭所收養的孩子，IQ增加了20分。而被低社經地位家庭收養的孩子只有增加8分。最近一個統合分析檢視教育在智商上的效應，發現在學校多讀一年，IQ可以增加一到五分。
其實兒童時期學習音樂給孩子帶來最大的益處，是大腦能力的提升，而不在考級或得獎。學完後過20年誰也彈不出一首完整的樂曲，除非長時間保持練習。
這也是為什麼一定要國民接受義務教育，9年義務教育可以讓國民智商至少增加9分。即使學校學習的科目與我們往後的工作沒有相關，但這不是重點，上學還是得學，開發大腦資源才是目的。
我們可能會好奇，如果沒有上學，大腦有什麼不一樣？
狄漢書中舉出識字與不識字的人大腦反應的差別。核磁共振造影顯示識字的人，大腦會出現辨識符號/處理閱讀的區域，而不識字的人，則會被原來就有的能力填滿。
這意味著，原來只會辨識人臉與物體形狀的大腦，永遠只會這2件事情，換句話說，不識字的大腦，以後沒有透過辨識符號，去學習新事物的能力。當然，符號包括母語文字、數字數學符號、外語文字，廣義的說還包括音符。
“要致富，先修路”的觀念，是對大腦建設工作最貼切的比喻。建設過程中，不可避免產生無效投資，但怕浪費而不造路，以後也就不要想著發展經濟了。
一定還是有人質疑為何看不到效用，並且想問問，增加的智商到哪去了？
放一張圖大家就明白：
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